据本地媒体报道:12月8日,由菲律宾民间团体组织的“圣诞船队”携带圣诞礼物和捐款,开启了他们的“西菲律宾海任务”。
“这是我们的”(Atin'To)联盟中的约40名志愿者乘坐“奥卡船长号”(MVKapitanOca)当天从马尼拉出发,启航前往他们的第一站——巴拉湾省的爱妮岛。
ABS-CBN新闻网是当天唯一一家有记者登船的媒体机构,但预计一旦船只到达爱妮岛(ElNido),将有更多船只、志愿者、渔民和记者加入这支圣诞探险队。
菲律宾学生会联盟的西尔维奥表示:“尽管我们无法摆脱恐惧,但正如人们常说,我们不要因恐惧而退缩,因为西菲律宾海上的领土是我们的。”
西尔维奥说:“我们正在表明一个立场,即我们应该重视本国同胞在西菲律宾海的利益及安全。”
活动的召集人之一、“人民行动党”青年团(AkbayanYouth)的帕银桑表示:“在这圣诞季节,我们的任务是对巴拉湾社区施予人道主义援助。我们希望这将是一次和平的旅程,没有来自中国的恐吓。”
帕银桑承认心中有些忐忑。
她说:“我很兴奋,但也有点紧张,毕竟这是第一个前往西菲律宾海亚尤银礁(Ayungin,中国称仁爱礁)的民间团体。”
菲律宾国家安全委员会早些时候表示,该船队将在亚尤银礁附近航行,但不会上礁。
国安会称,圣诞船队将前往希望岛(即中业岛),探望那里的驻岛官兵和居民并移交捐款,这些捐款将在下一次政府官方的运补任务中交给亚尤银礁“马德雷山”号上的驻礁士兵。